Ｇ倒任せろ！ タテジマに袖を通したチェンが入団会見に臨み、意気込みを語った（代表撮影）【拡大】
俺のパワーの源はオコノミヤキ！ 阪神に新加入したチェン・ウェイン投手（３５）＝前ロッテ＝が３０日、西宮市内のクラブハウスで入団会見を行い、代表取材でお好み焼きが大好物であることを明かした。１６年ぶりのリーグ優勝へ、巨人もペロリと平らげる。日米通算９５勝左腕は、３１日に沖縄入り。２月１日のキャンプインから宿敵料理の準備に入る！
アツアツの鉄板の上でじゅ～っと音を立て、ソースの香ばしい匂いが鼻をくすぐる。そして湯気の向こうには、ふわっふわのお好み焼きが…。関西文化の“象徴”がチェンのＧ倒パワーになる！
「お好み焼きを食べてみたい。日本に限らず、米国でもお好み焼きは大好きだった。できるのであれば、お好み焼きを食べたいと思います」
入団会見でタテジマに袖を通し、虎党の心をわしづかみにした。強打者をひねり倒したその左腕でコテを巧みに操り、大好物をどれほど切り分けてきたのだろう。もちろん、今は新型コロナウイルスの感染拡大により、自由に外食はできない事情も理解している。「コロナの関係で難しい。チームのルールも守りながら、もし可能であるならば」。目に見えないウイルスという敵を最大限に警戒しながら、豚玉、モダン焼きなど全国で愛されている関西の味を思う存分、堪能する。
２００４年から１１年に中日に在籍し、日米通算９５勝の左腕は１月１４日に来日。ＰＣＲ検査で陰性判定を受け、２週間の自宅待機を経て、この日、甲子園室内でランニングなどをした。０３年に１８年ぶりのリーグ優勝に導いた故星野仙一監督も愛したお好み焼き。今季からチェンにもナニワのソウルフードが加われば百人、いや千人力だ。かつお節が踊る光景に胸を躍らせつつ、全虎党の悲願であるＧ倒を見据えた。
「巨人戦というのは皆さんが思っている最大の敵。巨人を倒すのが一番の目標。自分が巨人戦で投げたときは試合のコントロールの仕方とかは自信を持っています。やっぱり巨人を倒さないと優勝は見えてこない」
昨季は途中からロッテに加入し、１０年ぶりのセ・リーグ復帰。中日時代は巨人戦で通算３３試合に登板し、９勝１１敗も防御率は２・５２と常に試合を作った。昨季８勝１６敗で、宿敵に９年連続で負け越している虎にとっては朗報。「巨人というチームで一番印象に残っているのは坂本ですね。もちろん今でもジャイアンツで中心を背負っているバッター」。相手は坂本、岡本、丸に加え、エリック・テームズ内野手＝前ナショナルズ、ジャスティン・スモーク内野手（ともに３４）＝前ジャイアンツ＝のメジャー通算２９２発助っ人コンビが加わったが、経験に裏打ちされた自信がある。宿敵打倒の思いは、お好み焼きが丸焦げになりそうなほど熱かった。
「最大の目標はチームを優勝に導くこと。チームに貢献できるように、自分の能力を全力で出せるように頑張っていきたい」
好きな日本語は「一生懸命」。チーム関係者が「思った以上に日本語も話せてびっくり」と目を丸くするコミュニケーション力も心強い。チェンは２月１日から始まる春季キャンプに向けて、３１日に沖縄入り。Ｇ倒でセ・リーグの勢力図をひっくり返す。歓喜のＶで虎党を満腹にする。（新里公章）
◆竜から虎、憧れの大豊さんと同じ道
中日を経て、阪神へ－。チェンは憧れの先輩と同じ道であることを喜んだ。「大豊さんは私の憧れの選手だったので、その方と一緒の道を歩んでいけることを光栄に思っています」。ＮＰＢ通算２７７本塁打の故大豊泰昭氏は１９８９年ドラフト２位で中日入団。９８年から３年間虎にも在籍し、０２年シーズンで引退後、スカウトとしてチェンの中日入りをサポートした。１５年急性骨髄性白血病のため、５１歳の若さで天国に旅立った恩師に勝利をささげる。
◆チェン・ウェイン（陳 偉殷）
１９８５年７月２１日生まれ、３５歳。台湾出身。国立台湾体育学院から２００４年に中日入団。０９年には最優秀防御率（１・５４）を受賞。１０年に１３勝を挙げ初の２桁勝利。１１年オフに自由契約となり、１２年に米大リーグ、オリオールズへ移籍。１６年からマーリンズでプレーし、今季はマリナーズでマイナー契約し、６月末に自由契約。９月下旬、ロッテに年俸３０００万円で加入。ＮＰＢ通算１３１試合、３６勝３３敗１Ｓ、防御率２・５８、ＭＬＢ通算２１９試合、５９勝５１敗、防御率４・１８。１８３センチ、９０キロ。左投げ右打ち。年俸２００万ドル（約２億６００万円）。背番号「１４」
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